戏曲是元曲的主要形式，包括大曲、散曲、小曲等。大曲是元曲的主体，以忠孝、风化、武侠为主题，常常有多个主角，情节复杂，结构完整。散曲是元曲的短曲，主题广泛，情感抒发直接而简洁。小曲则是散曲的一种形式，专门用于描写小品事、细节和个人情感。词曲是元曲的另一种形式，以词为主，音乐为辅。
元曲分为戏曲和词曲两种形式。
戏曲是元曲的主要形式，包括大曲、散曲、小曲等。大曲是元曲的主体，以忠孝、风化、武侠为主题，常常有多个主角，情节复杂，结构完整。散曲是元曲的短曲，主题广泛，情感抒发直接而简洁。小曲则是散曲的一种形式，专门用于描写小品事、细节和个人情感。
词曲是元曲的另一种形式，以词为主，音乐为辅。词曲常常以表达个人情感为主题，情感真挚，语言优美，音乐简单。词曲有长词和短词之分，长词叙述情节多，短词以直接表达情感为主。
元曲的特点包括：
1. 继承了唐代乐府诗的韵律和节奏，词曲配合紧密。
2. 内容丰富多样，涵盖了历史、传说、神话、宫廷、农村等各个方面。
3. 创作方式多样，既有集体创作，也有个人创作，体现了作者个性和创作风格。
4. 技巧多样化，包括对偶、对仗、轻重平仄等修辞手法，并且经常运用音韵的变化和音乐的表演来增强效果。
5. 语言生动活泼，形象描写精细，具有很高的艺术性。